MAL DI GOLA

La gola è un condotto situato in fondo alla bocca che collega la cavità orale e nasale con la laringe e l’esofago. Il nome scientifico che la identifica è faringe.
La gola è molto soggetta ad infiammazioni che possono variare da un fastidio lieve ad un dolore talmente forte da rendere impossibile la deglutizione.
Queste infiammazioni, dette comunemente “mal di gola” o faringiti, possono essere di varia natura:

• Allergiche
• Batteriche
• Causate dal fumo o da agenti irritanti
• Virali

Nella maggior parte dei casi, il nostro organismo può combattere il mal di gola autonomamente; tuttavia quando diventa fastidioso si può ricorrere a farmaci da automedicazione. Nei quadri clinici più complicati, quando il mal di gola persiste per più giorni e si associa ad altri sintomi quali ad esempio febbre, ingrossamento dei linfonodi cervicali, è opportuno ricorrere al parere del medico.

La maggior parte dei mal di gola è provocata dai virus.
Tra le cause della faringite virale più comuni vi sono:

• l virus dell’influenza
• I virus del raffreddore
• Il virus della mononucleosi, o Epstein-Barr virus
• Il virus del morbillo
• Il virus della varicella (detto anche Herpesvirus 3 o virus Varicella-zoster)

Tra i batteri che infiammano la faringe vi sono:

• Bacillus anthracis
• Bordetella pertussis (agente eziologico della pertosse);
• Chlamydophila pneumoniae
• Corynebacterium diphtheriae (agente eziologico della difterite);
• Haemophilus influenzae
• Mycoplasma pneumoniae
• Neisseria Gonorrhoeae
• Streptococcus
• Streptococcus Beta emolitico del gruppo A (è anche la causa della scarlattina)
• Streptococcus pneumoniae

Altre cause di faringite possono essere:

• Allergie
  Chi soffre di allergie alla muffa, pelo degli animali, polline o polvere è tendenzialmente soggetto al mal di gola.
• Ascessi peritonsillari
  Questa condizione è dovuta ad un’infezione ed è una raccolta di pus, batteri e plasma, posizionata tra le tonsille e la faringe.
• Eccessivo sforzo dei muscoli faringei
  Anche i muscoli della faringe se sottoposti ad uno sforzo significativo, possono causare infiammazione e consequenziale mal di gola.
• Epiglottite
  Questa patologia è un’infiammazione dell’epiglottide, ovvero la valvola che impedisce al cibo di bloccare le vie aeree.
• Inalazione cronica di sostanze
  Quando si respira aria inquinata, fumo di sigarette, gas industriali è facile che la gola si infiammi.
• Reflusso gastroesofageo
  Le persone che soffrono di questa malattia sono spesso soggette ad infiammazioni dell’esofago, della laringe e della faringe, a causa dell’acidità dei succhi gastrici che dallo stomaco risalgono verso queste strutture.
• Secchezza dell’ambiente domestico o lavorativo
  L’aria secca, se respirata per molte ore può provocare il cosiddetto “naso chiuso” o congestione nasale, inducendo a respirare con la bocca. Questa condizione provoca un’irritazione della gola.
• Tumori alla gola e alla bocca
  Il mal di gola è uno dei sintomi di questi tumori associato spesso a problemi di deglutizione, raucedine e sangue nella saliva.

Tra le categorie più soggette alla faringite ricordiamo:

• I bambini e gli adolescenti
• I fumatori e coloro che respirano cronicamente fumo passivo
• Chi respira irritanti chimici, polveri tossiche ecc.
• Chi soffre di sinusite cronica
• Chi vive in luoghi affollati
• Gli immunodepressi

I sintomi del mal di gola dipendono essenzialmente dalle cause che lo hanno scatenato, ma in linea generale i sintomi più caratteristici sono:

• Bruciore alla gola
• Dolore o senso di prurito in fondo alla bocca
• Dolore che si fa più acuto ogni volta che si deglutisce o quando si parla
• Difficoltà a deglutire come in condizioni normali
• Fitte alla gola
• Gola gonfia
• Gola infiammata
• Gola irritata
• Gola secca
• Linfonodi di collo e mascella ingrossati e infiammati
• Presenza di placche di colore bianco o pus sulle tonsille
• Tonsille ingrossate e arrossate
• Voce rauca (raucedine) e/o debole

È opportuno chiedere un parere medico nei seguenti casi:

• Febbre alta
• Mal di gola persistente e con tendenza a peggioramento
• Male alle orecchie
• Problemi di deglutizione o respiratori
• Protuberanze sul collo
• Raucedine persistente (in atto da più di due settimane)

In casi di mal di gola molto forti e persistenti, le persone che si rivolgono ad un medico vengono sottoposte innanzitutto ad un’accurata anamnesi e successivamente ad un esame obiettivo approfondito. Quest’ultimo consiste nell’osservare la gola, le orecchie e il naso con gli strumenti necessari e ad una palpazione del collo e della zona sottomandibolare per ricercare eventuali linfonodi ingrossati.
Il medico può ritenere necessario, inoltre, eseguire un tampone faringeo, un esame del sangue per stabilire se sono in corso malattie infettive o ricorrere a test allergici.

Per le faringiti di tipo virale, non esistono cure specifiche, ma solo rimedi che ne riducono i sintomi. Si può ricorrere a farmaci analgesici e/o antinfiammatori topici o sistemici e/o a rimedi naturali.

Tra i rimedi naturali più diffusi ricordiamo:

• Fare gargarismi con acqua salata: il sale svolge un’azione disinfettante
• Fare suffumigi con oli balsamici: questi oli alleggeriscono le infiammazioni della gola
• Idratare il proprio corpo bevendo molti liquidi: la disidratazione è una delle cause della gola secca
• Mangiare un cucchiaino di miele: questo è un alimento che oltre ad avere una funzione come antibiotico naturale, ammorbidisce la gola e alleggerisce il bruciore
• Umidificare gli ambienti: il giusto tasso di umidità della casa impedisce che la gola si secchi

Per le faringiti batteriche il medico generalmente ricorre ad una terapia antibiotica.